Электрические кабели делятся на силовые (высоковольтные и низковольтные), контрольные и осветительные. В свою очередь они различаются по проводящему материалу, количеству жил, оплетке и некоторым другим свойствам. Такое разнообразие кабельной продукции обусловлено ее назначением, условиями эксплуатации, правилами безопасности, техническими условиями и другими факторами. Выбор типа кабеля определяется еще на стадии проектирования, в том числе способ его монтажа.
Силовые кабели прокладываются в траншеях или бестраншейным способом. Первый из них обеспечивает лучшую защиту кабеля, но намного дороже, поэтому применяется нечасто. Вне зависимости от способа прокладки силового кабеля основное требование состоит в минимальном количестве мест стыковки, являющихся главной угрозой коротких замыканий или окисления – основных видов неисправностей электросетей.
При бестраншейной прокладке кабелей используются опоры для подвески, подземные коммуникации и горизонтальное бурение с укладкой кабеля в трубы. Места стыковки кабелей, которые называются муфтами, выполняются по правилам разделки и соединения концов кабеля с изоляцией битумным составом. Кабели напряжением до 0,4 кВ относятся к категории низковольтных и предназначены для подачи напряжения конечному потребителю через распределительные устройства. В зависимости от установленной мощности потребителей определяется сечение кабеля.
Для прокладки низковольтных, и контрольных кабелей используется открытый способ прокладки. Закрытый способ допускается только в тех случаях, когда другой невозможен. Это объясняется необходимостью постоянного и беспрепятственного доступа к кабельным линиям для их обслуживания и ремонта. Кабельные линии составляют основу магистрального электроснабжения, а линии от распределительных устройств и осветительный кабель прокладывается с учетом назначения помещений, через которые они проходят.
При открытом способе укладки, кабеля укладываются в лотки или короба, которые должны обеспечивать их защиту от повреждений. Допускается крепление по стенам и потолкам. Нельзя прокладывать кабель через оконные и дверные проемы. Желательный маршрут прокладки должен максимально использовать железобетонные конструкции (фермы, перемычки и т.п.), которые в наименьшей степени подвержены разрушению, обеспечивают дополнительную защиту кабеля от повреждений и максимально соответствуют правилам противопожарной безопасности.